Trước khi bắt đầu với nghiệp kinh doanh, ông Long đã đi giảng dạy 5 năm sau khi hoàn thành những năm tháng học sư phạm để theo nghề giáo. Sau 5 năm trên bục giảng đó, ông Long đã chọn kinh doanh và giữ vững cho tới giờ.
Ông chủ Bita’s kể rằng trong 32 năm qua, ông đã trải qua đủ cả đỉnh cao và vực sâu, có những lúc trắng tay tưởng không vực dậy nổi. Cũng nhờ đó mà ông Đỗ Long luôn cho người đối diện cảm giác bình tâm rằng mọi việc khó đến mấy đều có giải pháp.
Xưởng sản xuất cao su của gia đình chính là nơi ông Long bước chân vào nghiệp kinh doanh. Ngày đó, bắt đầu với các sản phẩm như giày dép, vỏ xe bằng cao su, đơn giản thế, nhưng không dễ làm. Vì cơ chế bao cấp, rồi lại ngăn sông, cấm chợ, nên vật liệu thiếu thốn đã đành, nhưng kiếm được rồi cũng khó vận chuyển về xưởng. Đã vậy mà trời còn thử lòng ông. Khi công việc đang hòm hòm thì… cháy xưởng. Ông trắng tay, nhưng không thể dừng lại, vì còn cơm áo của cả nhà.
Từ đống tro tàn và mất hết vốn liếng, ông Long đã dần dần gây dựng lại. Hoạt động của tổ hợp sản xuất do ông dẫn dắt dần ổn định hơn, từ đó đã hình thành nên Xí nghiệp hợp doanh Cao su - nhựa Tân Bình (Tabifac - tiền thân của Bita’s ngày nay). Khi đó, hoạt động của Xí nghiệp lại phụ thuộc vào thị trường Liên Xô, Ba Lan và các nước khối Đông Âu. Đặc biệt, Đông Âu là thị trường lớn nhất nên vào thời điểm 1989-1990 Đông Âu sụp đổ, Tabifac cũng phải tan rã theo với số nợ vài tỷ đồng để lại. Nhưng ông Long đã làm sống lại sự nghiệp một thời gian sau đó.
Năm 1992, ông Đỗ Long đã lập nên Công ty TNHH Sản xuất hàng tiêu dùng Bình Tân (Bita’s), đây là lần khởi nghiệp thứ ba của ông Đỗ Long, cũng là sự nghiệp đem lại vinh quang cho doanh nhân Đỗ Long.
Hai sản phẩm tiêu biểu của Bita’s
"Để điều hành 3-4 công ty cần một sự sắp xếp quản lý đặc biệt như Công ty may Nhật Tân có khi quản lý tới 5.000 nhân viên, 17 phân xưởng sản xuất tại 6 tỉnh thành nhưng hoàn toàn là gia công. Thị trường gia công may mặc tại Việt Nam lúc bấy giờ bùng nổ dần thể hiện các bất cập: cạnh tranh trên từng đơn hàng, các doanh nghiệp liên kết để cùng nhau nâng giá, hạ giá, can thiệp thị trường… Đây là yếu tố sẽ không giúp Việt Nam phát triển, do đó tôi quyết định bỏ gia công dù làm rất tốt để chuyển hướng kinh doanh.
Chúng tôi đi đến một số nước trong đó có Nhật Bản để tiếp cận. May mắn nhận được sự đồng ý hợp tác từ một tập đoàn lớn tại đây để trở thành nhà sản xuất trực tiếp các mặt hàng cho đối tác này. May Nhật Tân nhờ định hướng này, không chỉ hạn chế tối đa các bất cập của mô hình gia công mà còn giúp công ty giảm tải vấn đề nhân công với 500 người được làm việc trong môi trường có điều hòa, sạch và xanh. Không phải cứ nhiều công nhân là ổn mà phải làm có hiệu suất thì mới có thể ổn định cả một hệ thống”, ông Long chia sẻ.
Một điều đặc biệt nữa của Bita’s là vào năm 1991, Bita's là công ty có giấy phép duy nhất và đặc biệt nhất Việt Nam - giấy phép kinh doanh dành cho công ty đang lỗ và nợ khoảng 4 tỉ đồng. Đó cũng là thời điểm ông Long bắt đầu với Bita’s, ông đã cam kết với Bộ Tài chính, Thành ủy và UBND TP. HCM về việc ông sẽ nhận công ty Bitas và hứa thanh toán các khoản nợ trong vòng bao nhiêu năm. Sau đó một thời gian ngắn thì ông và đồng nghiệp đã “cứu” được Bita’s khỏi đống nợ nần. Ông đã giải thể hình thức hợp doanh (Công ty hợp doanh cao su nhựa Tân Bình) và thay bằng mô hình công ty tư nhân, đổi tên thành Bình Tân. Đây có thể coi là một sự thay đổi chiến lược, đảo ngược thất bại đến thành công của công ty”.
Dự thành công của ông Đỗ Long và Bita’s hiện tại không thể nào không kể đến bà Lai Kim, vợ của ông Long. Được biết, bà Lai Kim cũng chính là em gái của bà Lai Khiêm. Hai vợ chồng ông Đỗ Long đã cùng nhua bước qua những thăng trầm, chuỗi khát vọng chinh phục trở lại những thất bại cũ, rồi lập nên đỉnh cao mới, từ giày dép đến thời trang cao cấp, xây dựng khu công nghiệp.
“Ngoài nghĩa vợ chồng thì khi cùng làm ăn chung trong một doanh nghiệp, vợ hoặc chồng cần phải biết rõ những ưu khuyết điểm của nhau, để tự xác nhận và “phân công, phân cấp” cho thực dụng, không vì tự ái, nể nang mà chỉ có áp dụng thế mạnh của nhau để điều hành công ty.”, ông Long chia sẻ.
Hiện nay, Bitas’ đang ngày càng phát triển, mở rộng lĩnh vực đầu tư và ngành nghề khác. Ông Long cũng chủ trương muốn thay đổi mô hình quản trị gia đình của Bita’s hiện tại.
