Ngày 23/10, Tòa phúc thẩm về cạnh tranh (CAT) tại Anh ra phán quyết xác định Apple đã lạm dụng vị thế thống lĩnh thị trường App Store khi thu phí “quá mức và không công bằng” đối với các nhà phát triển ứng dụng, đồng thời gián tiếp khiến người dùng chịu thiệt.
Theo kết luận của tòa, hành vi này diễn ra từ tháng 10/2015 đến cuối năm 2020, giai đoạn Apple áp dụng mức hoa hồng lên đến 30% cho mỗi giao dịch ứng dụng hoặc mua hàng trong app. CAT cho rằng mức phí này đã vượt xa so với các nền tảng cạnh tranh khác, gây hạn chế cạnh tranh trong lĩnh vực phân phối ứng dụng.
Phán quyết nêu rõ: “Apple đã chuyển chi phí không hợp lý sang người tiêu dùng thông qua việc tính phí cao đối với các nhà phát triển”. Do đó, người dùng iPhone và iPad tại Anh có thể được hoàn lại một phần tiền cùng lãi suất, khoản bồi thường ước tính lên tới 1,5 tỷ bảng Anh (tương đương khoảng 2 tỷ USD).
Vụ kiện tập thể này được khởi xướng bởi học giả Rachael Kent, giảng viên tại Trường King’s College London, thay mặt cho khoảng 19,6 triệu người dùng thiết bị Apple tại Vương quốc Anh. Bà Kent lập luận rằng Apple đã duy trì mô hình “độc quyền kép”, vừa kiểm soát việc phân phối ứng dụng thông qua App Store, vừa ép các nhà phát triển sử dụng hệ thống thanh toán của riêng hãng.
Đại diện Apple lập tức lên tiếng phản đối, cho rằng phán quyết “thiếu cơ sở” và tuyên bố sẽ kháng cáo lên tòa cấp cao hơn. Công ty khẳng định App Store mang lại “môi trường an toàn, đáng tin cậy” cho người dùng và giúp hàng triệu nhà phát triển kiếm sống.
Giới phân tích nhận định đây là một trong những vụ kiện chống độc quyền nghiêm trọng nhất mà Apple phải đối mặt tại châu Âu, trong bối cảnh hãng này đang chịu áp lực pháp lý gia tăng từ các cơ quan quản lý tại EU và Anh.
Theo kế hoạch, phiên điều trần tiếp theo sẽ diễn ra vào tháng 11 tới để xác định mức bồi thường cụ thể và xem xét đơn kháng cáo của Apple. Nếu kết quả không thay đổi, đây có thể là án lệ quan trọng buộc các nền tảng công nghệ lớn phải xem xét lại mô hình kinh doanh App Store và mức phí hoa hồng lâu nay.
