Sau hơn một thập kỷ giữ vững vị thế, Apple đang bước vào một giai đoạn chuyển giao lãnh đạo quan trọng. Tim Cook, vị CEO lèo lái công ty từ năm 2011 sau khi Steve Jobs qua đời, sẽ tròn 65 tuổi trong tháng tới. Ông chưa công bố kế hoạch nghỉ hưu, nhưng sự vắng bóng “người số hai” kể từ khi Jeff Williams rời vị trí đã khiến câu hỏi về thế hệ lãnh đạo mới tại Apple trở nên cấp bách hơn bao giờ hết.
Theo Bloomberg cho biết, cái tên được nhắc đến nhiều nhất hiện nay chính là John Ternus, Giám đốc mảng kỹ thuật phần cứng. Gia nhập Apple từ năm 2001, Ternus không phải gương mặt xa lạ. Ông từng tham gia sâu vào quá trình phát triển các dòng Mac, iPad và đặc biệt là iPhone Air - mẫu smartphone với thiết kế mới đầu tiên sau nhiều năm. Trong các sự kiện công bố sản phẩm, Ternus cũng thường xuyên xuất hiện như một “bộ mặt công nghệ” thay cho Tim Cook.
Khác với Jeff Williams - người từng được đánh giá là “Cook thứ hai” nhờ phong cách quản trị và kinh nghiệm vận hành, John Ternus được xem là đại diện cho một hướng đi khác: kỹ sư sản phẩm bước ra ánh sáng lãnh đạo. Ông có tiếng nói mạnh mẽ trong việc định hình tầm nhìn phần cứng, đồng thời ngày càng được trao nhiều quyền quyết định về công nghệ và sản phẩm.
Sự chuyển dịch nhân sự cấp cao tại Apple cũng đang diễn ra đồng loạt. Jeff Williams chính thức rút khỏi vai trò điều hành từ tháng 7 và sẽ rời công ty trong năm nay. Johny Srouji - “kiến trúc sư” của chip Apple Silicon, cũng cân nhắc nghỉ hưu, để lại khoảng trống có thể do Zongjian Chen (người giám sát nhóm modem) hoặc Sri Santhanam (chuyên gia xử lý) kế thừa. Lisa Jackson, người đứng đầu các sáng kiến bền vững, cũng đã chuyển giao phần lớn công việc. Trong khi đó, bộ phận AI của John Giannandrea gặp áp lực lớn vì Apple Intelligence triển khai chậm, buộc công ty phải tìm kiếm lãnh đạo AI từ bên ngoài, thậm chí hướng sang cả Meta.
Trong bối cảnh đó, việc Apple đưa John Ternus ra trước công chúng nhiều hơn không phải ngẫu nhiên. Hình ảnh ông đón tiếp khách tại cửa hàng Apple Regent Street (London) trong lễ ra mắt iPhone 17 vốn là vai trò Tim Cook thường đảm nhận là tín hiệu rõ ràng cho thấy quá trình chuẩn bị chuyển giao đã được khởi động.
Tim Cook, dù vẫn đầy năng lượng với các chuyến công tác và trực tiếp giám sát hoạt động toàn cầu, cũng không thể dẫn dắt mãi. Câu hỏi về “người kế nhiệm” đã được đặt ra nhiều năm qua, và giờ đây, cái tên John Ternus dường như đang trở thành lời đáp.
Nếu trở thành CEO, Ternus sẽ là nhân vật thứ ba trong lịch sử hiện đại của Apple, sau Jobs và Cook dẫn dắt công ty trị giá hàng nghìn tỷ USD. Không chỉ là một bước chuyển giao quyền lực, đây còn là bài kiểm tra lớn cho chiến lược kế nhiệm của “Táo khuyết”: liệu một kỹ sư sản phẩm có đủ sức nối dài thành công của hai thế hệ lãnh đạo huyền thoại trước đó?
