Cuộc điều tra mới đây của các tổ chức xã hội cho thấy Nestlé đang bị cáo buộc thêm đường vào hầu hết sản phẩm ngũ cốc ăn dặm Cerelac bán tại châu Phi, trong khi các sản phẩm tương tự ở châu Âu lại không chứa đường. Hành vi này khiến nhiều nhà vận động lên tiếng rằng tập đoàn đặt lợi nhuận trên sức khỏe trẻ em, giữa lúc tỉ lệ béo phì ở trẻ em châu Phi đang gia tăng.
Theo báo Guardian ngày 18-11, khảo sát do Public Eye (Thụy Sĩ) phối hợp với các đối tác tại 20 quốc gia châu Phi thực hiện, phân tích 94 mẫu ngũ cốc Cerelac cho trẻ từ 6 tháng tuổi. Kết quả đáng báo động: hơn 90% mẫu có đường bổ sung, trung bình 6g mỗi khẩu phần (tương đương 1,5 thìa cà phê), với một sản phẩm tại Kenya chứa 7,5g đường.
Các nhà vận động nhấn mạnh, hầu hết sản phẩm Cerelac không đường tại châu Phi đều là hàng nhập khẩu, được sản xuất cho thị trường châu Âu, trừ hai sản phẩm mới ra mắt tại Nam Phi. Điều này củng cố cáo buộc “tiêu chuẩn kép” của Nestlé, đi ngược hướng dẫn của WHO, vốn khuyến nghị trẻ dưới 3 tuổi không nên dùng thực phẩm chứa đường bổ sung.
Trước đó, tháng 4-2024, một cuộc điều tra tương tự cũng phát hiện Nestlé thêm đường và mật ong vào sản phẩm bán tại châu Á, châu Phi và Mỹ Latinh, trong khi các sản phẩm châu Âu không bị như vậy.
Trong thư gửi CEO Nestlé, 12 tổ chức xã hội dân sự châu Phi nhấn mạnh: " Các ông biết cách làm khác đi, nhưng cố tình cung cấp cho trẻ em châu Phi lựa chọn kém lành mạnh hơn ".
Phản hồi trước cáo buộc, Nestlé cho rằng cuộc điều tra của Public Eye là vô căn cứ và gây hiểu lầm. Tập đoàn Thụy Sĩ cho biết phương pháp xét nghiệm không minh bạch và kết hợp chung lượng đường nhân tạo với đường tự nhiên từ nguyên liệu.
Bà Peggy Diby, Giám đốc các vấn đề doanh nghiệp của Nestlé Nutrition, khẳng định lượng đường bổ sung thực tế thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn an toàn của WHO và FAO. Trong khi đó, Tiến sĩ Sara Colombo Mottaz, Giám đốc các vấn đề y tế của Nestlé, giải thích vị ngọt cần thiết vì trẻ sơ sinh đã quen với vị ngọt từ sữa mẹ, giúp trẻ dễ dàng chấp nhận giai đoạn ăn dặm.
