Cuộc điều tra mới tập trung vào Huawei, với cáo buộc công ty này đã thực hiện các hoạt động vận động hành lang không minh bạch nhằm thao túng các quyết định chính trị tại EU. Văn phòng công tố liên bang Bỉ cho biết hành vi sai trái bị cáo buộc bao gồm trả thù lao để nắm giữ các vị trí chính trị, cung cấp những khoản quà tặng xa hoa như chi phí ăn uống, đi lại và lời mời dự các sự kiện thể thao đắt đỏ. Những hành vi này bị nghi ngờ đã diễn ra trong khoảng thời gian từ năm 2021 đến nay một cách tinh vi và kín đáo.
Cảnh sát đã đột kích 21 địa điểm tại Bỉ và Bồ Đào Nha, bắt giữ một số người liên quan. Theo các báo Le Soir, Knack và Follow The Money, cuộc điều tra hiện đang xem xét các hoạt động của 15 cựu và đương kim nghị sĩ Châu Âu. Một nhân vật cấp cao phụ trách vận động hành lang của Huawei tại Brussels được xác định là nghi phạm chính trong vụ bê bối này. Hai trợ lý nghị viện đã bị tạm giữ, trong khi văn phòng của họ tại Nghị viện Châu Âu ở Strasbourg bị niêm phong để phục vụ công tác điều tra.
Huawei từ lâu đã chi mạnh tay cho các hoạt động vận động hành lang tại Châu Âu. Trong những năm 2010, công ty này tổ chức các bữa tiệc xa hoa, trao những túi quà hậu hĩnh – bao gồm cả điện thoại Huawei – cho các đối tác quan trọng. Đến năm 2019, khi các nước phương Tây bắt đầu lo ngại về an ninh mạng và tìm cách giảm phụ thuộc vào thiết bị 5G của Huawei, công ty đã thuê các cựu chính trị gia và nhà báo phương Tây với mức lương cao để duy trì ảnh hưởng.
Tuy nhiên, trong hai năm qua, Huawei đã đánh mất dần chỗ đứng tại Brussels. EU áp dụng chính sách thận trọng hơn với các công ty công nghệ Trung Quốc, đồng thời hạn chế tài trợ nghiên cứu và ký hợp đồng với các nhà cung cấp sử dụng thiết bị của Huawei. Văn phòng của công ty tại Brussels chứng kiến sự ra đi của nhiều nhân viên vận động hành lang.
Theo sổ đăng ký minh bạch của EU, Huawei đã chi từ 2 đến 2,25 triệu euro mỗi năm trong giai đoạn 2021-2023 cho hoạt động vận động hành lang, giảm so với mức 3 triệu euro trong những năm trước đó. Đến tháng 10/2023, Huawei công bố có 11 nhà vận động hành lang toàn thời gian tại EU, so với con số 21 người vào thời kỳ đỉnh cao.
Bê bối lần này không phải là vụ việc duy nhất Huawei vướng phải trên toàn cầu. Tại Pháp, công ty này cũng đang đối mặt với một vụ điều tra liên quan đến cựu bộ trưởng và một thành viên Nghị viện Châu Âu. Tuy nhiên, các công tố viên liên bang Bỉ nhấn mạnh rằng cuộc điều tra hiện tại tập trung vào nạn tham nhũng với mục đích thúc đẩy lợi ích thương mại cá nhân, chứ không có bằng chứng cho thấy chính phủ Trung Quốc đứng sau vụ việc.
Huawei đã nhanh chóng phản hồi trước những cáo buộc, tuyên bố sẽ hợp tác đầy đủ với các cơ quan điều tra. Người phát ngôn của công ty khẳng định Huawei duy trì chính sách không khoan nhượng đối với tham nhũng và các hành vi sai trái khác, đồng thời cam kết tuân thủ mọi quy định pháp luật hiện hành. Tuy nhiên, vụ bê bối này tiếp tục đặt ra nhiều câu hỏi về mức độ minh bạch trong hoạt động vận động hành lang tại Châu Âu, cũng như sự ảnh hưởng của các tập đoàn công nghệ nước ngoài đối với chính sách của EU.
