Dự án Khu đô thị sinh thái biển Đông Á do Công ty TNHH Tập đoàn Bất động sản Đông Á làm chủ đầu tư, được tỉnh Thanh Hóa chấp thuận qua nhiều giai đoạn từ năm 2004 đến 2015. Đến năm 2018, các dự án thành phần được hợp nhất thành tổng thể quy mô hơn 60ha, kỳ vọng trở thành điểm nhấn mới của du lịch Sầm Sơn.
Theo quy hoạch, dự án bao gồm khu biệt thự nghỉ dưỡng, khách sạn quy mô khoảng 1.000 phòng, khu vui chơi giải trí, cảnh quan sinh thái và nhiều hạng mục dịch vụ. Với tổng vốn đầu tư lên tới 3.800 tỷ đồng và vị trí tiếp giáp trung tâm thành phố biển Sầm Sơn, dự án từng được đánh giá có khả năng tạo cú hích lớn cho phát triển du lịch nghỉ dưỡng.
Thế nhưng, trái với kỳ vọng, dự án đã nhiều năm “dậm chân tại chỗ”. Dù liên tục được điều chỉnh quy hoạch và yêu cầu đẩy nhanh tiến độ, khu đất hơn 60ha này hiện vẫn chỉ là bãi đất bỏ hoang, xen lẫn các vị trí san lấp dở dang, cọc bê tông nằm ngổn ngang và cỏ mọc um tùm.
Nguyên nhân chính khiến dự án kéo dài nhiều năm được cho là vướng thủ tục pháp lý, đặc biệt ở khâu xác định tiền sử dụng đất, loại đất và hồ sơ bồi thường giải phóng mặt bằng. Dù tỉnh Thanh Hóa nhiều lần đốc thúc, yêu cầu chủ đầu tư bổ sung và hoàn thiện hồ sơ, các thủ tục then chốt vẫn chưa được giải quyết.
Việc dự án chậm triển khai khiến quỹ đất ven biển - vốn là tài sản quan trọng với Sầm Sơn - bị bỏ hoang lãng phí. Người dân sống trong khu vực bị ảnh hưởng nhiều năm bởi “quy hoạch treo”, vừa mất mỹ quan đô thị, vừa không thể xây dựng hay sửa chữa nhà cửa, chờ đợi đền bù trong vô vọng.
Một lãnh đạo phường Sầm Sơn cho biết dự án có quy mô hơn 60ha, trong đó diện tích cần giải phóng mặt bằng khoảng 59ha. Đến nay, địa phương đã giải phóng hơn 40ha, chủ yếu là đất nông nghiệp; phần còn lại khoảng 20ha là đất ở, chưa thể thu hồi do vướng mắc về phương án đền bù.
Ngày 26/11/2025, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa Mai Xuân Liêm giao Sở Tài nguyên và Môi trường phối hợp với phường Sầm Sơn, Nam Sầm Sơn và các đơn vị liên quan giải quyết những vướng mắc kéo dài, đề xuất phương án cụ thể nhằm khơi thông dự án. Tuy nhiên, đến thời điểm này, kế hoạch triển khai các hạng mục vẫn chưa có chuyển biến rõ rệt.
