Nhắc đến những doanh nhân tuổi Tỵ, khó có thể bỏ qua cái tên Mai Kiều Liên - người đã ghi đậm dấu ấn trong lịch sử ngành sữa Việt Nam. Sinh năm 1953 tại Pháp, bà lớn lên trong một gia đình gốc Việt giàu tình yêu nước. Bố mẹ bà, những bác sĩ từ Hậu Giang, đã vượt qua muôn vàn khó khăn để trở về quê hương năm 1957, đặt nền móng cho tình yêu quê hương sâu sắc trong lòng cô gái trẻ. Với khát khao cống hiến, bà sang Moscow du học ngành chế biến sữa dưới thời Liên Xô cũ, để rồi năm 1976, cầm trong tay tấm bằng kỹ sư, bà quyết tâm trở về Việt Nam, dấn thân vào hành trình không ngừng nghỉ xây dựng và phát triển ngành sữa nước nhà.
Trở về quê hương, bà bắt đầu công việc tại Công ty Sữa và Cà phê miền Nam - tiền thân của Vinamilk. Từ vị trí kỹ sư, Mai Kiều Liên từng bước chứng tỏ tài năng và tâm huyết khi đảm nhiệm hàng loạt vai trò quan trọng, từ Trưởng ca, Phó Giám đốc Kỹ thuật đến Phó Tổng Giám đốc phụ trách kinh tế. Năm 1992, bà chính thức trở thành Tổng Giám đốc của Vinamilk, và năm 2003, sau khi công ty cổ phần hóa, bà tiếp tục giữ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị kiêm Tổng Giám đốc.
Hơn 40 năm gắn bó, bà Mai Kiều Liên đã đưa Vinamilk từ một doanh nghiệp nhỏ bé trở thành thương hiệu sữa hàng đầu Việt Nam và vươn ra thị trường quốc tế. Bà không chỉ giúp Vinamilk tiên phong trong việc đáp ứng nhu cầu sữa trong nước mà còn phát triển nguồn nguyên liệu trong ngành sữa Việt Nam. Forbes từng khẳng định: “Mai Kiều Liên không chỉ xây dựng Vinamilk trở thành một trong những thương hiệu có lợi nhuận cao nhất Việt Nam mà còn được kính trọng trên khắp châu Á.”
Khát vọng đổi mới và chiến lược đột phá
Trong hành trình phát triển Vinamilk, bà Mai Kiều Liên luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đổi mới sáng tạo. Năm 1993, Vinamilk cho ra mắt sản phẩm sữa chua và kem, tạo nên cơn sốt trên thị trường, đến mức người ta nói vui rằng: “Qua thời bao cấp, người Việt chỉ còn xếp hàng vì công chứng giấy tờ và mua kem Vinamilk.” Hay như năm 1987, với quyết định táo bạo xây dựng nhà máy Dielac – nhà máy sữa bột đầu tiên tại Việt Nam, bà đã từng bước thay đổi thói quen tiêu dùng sữa bột ngoại nhập của người Việt, để đến nay Dielac chiếm 30% thị phần sữa bột trẻ em trong nước và đang hướng đến 50%. Doanh số xuất khẩu của sản phẩm này hiện đạt hàng trăm triệu USD mỗi năm.
Gia đình – điểm tựa bình dị và vững vàng
Dù bận rộn với công việc, bà Mai Kiều Liên vẫn luôn giữ cuộc sống gia đình bình dị và hạnh phúc. Kết hôn với ông Nguyễn Hiệp, người bạn học cùng tuổi và là tri kỷ, bà có một hậu phương vững chắc. Ông Hiệp hiện công tác tại Viện Khoa học Việt Nam, không ngần ngại chia sẻ việc nội trợ, chăm sóc con cái để bà toàn tâm toàn ý cho sự nghiệp. Với bà, gia đình không phải là nơi để phô trương sự giàu có, mà là nguồn năng lượng quý giá để bà tiếp tục chinh phục những đỉnh cao mới.
Tầm nhìn quốc tế và vị thế dẫn đầu
Dưới sự lãnh đạo của bà, Vinamilk đã mở rộng thị trường xuất khẩu tới 31 quốc gia, trở thành một trong những thương hiệu đại diện tiêu biểu của Việt Nam trên bản đồ kinh tế toàn cầu. Cổ phiếu của Vinamilk, kể từ khi niêm yết vào năm 2006, luôn nằm trong nhóm cổ phiếu blue-chip, thu hút sự quan tâm của giới đầu tư nhờ kết quả kinh doanh ấn tượng và hiệu quả hoạt động cao.
Nhìn lại hành trình đã qua, bà Mai Kiều Liên không chỉ là niềm tự hào của tuổi Tỵ – biểu tượng cho sự thông minh, kiên định và nhạy bén – mà còn là nguồn cảm hứng lớn lao cho các thế hệ doanh nhân Việt Nam tiếp nối. Năm 2025, người ta vẫn chờ đợi những bước tiến tiếp theo của bà, không chỉ trong sự phát triển của Vinamilk mà còn trong việc đặt nền móng vững chắc hơn cho ngành sữa Việt Nam và nâng cao vị thế quốc gia trên trường quốc tế.
