Khi còn là sinh viên Đại học Pennsylvania, Elon Musk từng cùng bạn thuê một căn nhà có tới 10 phòng ngủ. Thay vì chỉ dùng căn nhà để ở, cả hai nhận ra một điều khá đơn giản: cuối tuần căn nhà gần như bỏ trống, trong khi sinh viên lại có nhu cầu tụ tập, vui chơi.
Thế là họ biến căn nhà thành một “hộp đêm” tạm thời vào mỗi cuối tuần. Giá vé khoảng 5 USD/người, có những đêm thu hút gần 500 sinh viên. Nếu con số này chính xác, doanh thu một đêm có thể lên tới khoảng 2.500 USD, đủ để trang trải phần lớn, thậm chí toàn bộ tiền thuê nhà trong tháng.
Điều thú vị là Musk không hòa vào cuộc vui. Ông đứng ngay cửa để thu tiền và kiểm soát người ra vào, trong khi những sinh viên khác đang tiệc tùng bên trong. Với Musk, căn nhà không chỉ là nơi để ở mà còn là một nguồn lực có thể tạo ra tiền khi được sử dụng đúng thời điểm.
Đây cũng là kiểu tư duy từng xuất hiện khá sớm ở Musk. Năm 12 tuổi, ông tự lập trình trò chơi điện tử Blastar và bán mã nguồn cho một tạp chí với giá 500 USD. Sau đó, ông cùng em trai Kimbal từng có ý tưởng kinh doanh phòng máy chơi game trước khi bước vào những dự án lớn hơn như Zip2, X.com và sau này là SpaceX, Tesla.
Điểm đáng học ở câu chuyện này có lẽ không nằm ở việc “Elon Musk từng kinh doanh hộp đêm”, mà nằm ở cách ông nhìn vào một nguồn lực rất bình thường rồi đặt câu hỏi: “Làm thế nào để thứ này tạo ra thêm giá trị?”
Một căn nhà có thể chỉ là tiền thuê phải trả. Nhưng nếu biết tận dụng thời gian bỏ trống, nó có thể trở thành nguồn doanh thu. Một chiếc ô tô có thể chỉ là phương tiện đi lại, nhưng ngoài giờ làm có thể tạo thêm thu nhập. Một căn phòng trống, một chiếc máy ảnh, một kỹ năng hay một mối quan hệ… đôi khi đều có thể trở thành tài sản nếu biết khai thác.
Bài học khởi nghiệp đôi khi không bắt đầu từ việc nghĩ ra một ý tưởng vĩ đại, mà bắt đầu từ việc nhìn những thứ mình đang có bằng một góc nhìn khác.
