Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày 29/7 công bố kế hoạch trị giá khoảng 22 tỷ USD nhằm đại tu và tái thiết sân bay quốc tế Washington Dulles, một trong những cửa ngõ hàng không quốc tế quan trọng của khu vực thủ đô Washington, D.C. Dự án sẽ thay thế nhiều sảnh khởi hành (concourse), xây dựng thêm các khu vực nhà ga và một nhà để xe lớn, với khoảng 5 triệu feet vuông, tương đương hơn 464.000 m², diện tích được xây mới hoặc cải tạo. Trong khi đó, nhà ga chính mang tính biểu tượng do kiến trúc sư Phần Lan Eero Saarinen thiết kế sẽ được giữ lại.
Washington Dulles được đưa vào khai thác từ năm 1962 và nằm cách thủ đô Mỹ khoảng 40 km. Nhà ga chính nổi tiếng với thiết kế mái nhà uốn cong đặc trưng của Saarinen, được xem là một trong những công trình kiến trúc sân bay nổi bật của Mỹ. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng của sân bay đã nhiều lần bị hành khách chỉ trích. Bộ trưởng Giao thông Mỹ Sean Duffy cho biết hệ thống phương tiện vận chuyển hành khách trên đường băng sẽ được loại bỏ dần trong quá trình cải tạo, giúp việc di chuyển giữa nhà ga và máy bay thuận tiện hơn.
Kế hoạch được đưa ra trong bối cảnh Dulles đang ghi nhận tốc độ tăng trưởng hành khách đáng kể. Năm 2025, sân bay phục vụ kỷ lục 29 triệu lượt hành khách, tăng 6,4% so với năm trước. Một sảnh khởi hành mới rộng khoảng 435.000 feet vuông, tương đương hơn 40.000 m², với 14 cửa ra máy bay dành cho United Airlines cũng dự kiến được đưa vào khai thác trong mùa thu. United hiện là hãng hàng không lớn nhất tại Dulles, chiếm khoảng 70% lượng hành khách.
Khoản đầu tư 22 tỷ USD dự kiến được tài trợ chủ yếu thông qua trái phiếu đô thị, trong khi một số hạng mục có thể huy động vốn theo hình thức hợp tác công – tư. United Airlines được cho là sẽ tham gia tài trợ một phần dự án, nhưng chưa công bố chi tiết. Trước đó, cơ quan quản lý sân bay đã phê duyệt một kế hoạch đầu tư vốn riêng trị giá khoảng 7 tỷ USD, khiến quy mô của kế hoạch mới lớn hơn đáng kể.
Quy mô đầu tư khổng lồ cũng đặt ra câu hỏi về tác động đối với chi phí đi lại bằng đường hàng không. Việc huy động hàng chục tỷ USD để xây dựng và cải tạo cơ sở hạ tầng có thể làm phát sinh thêm các khoản phí đối với sân bay hoặc các hãng hàng không, từ đó ảnh hưởng đến chi phí mà hành khách phải trả. Tuy nhiên, chính quyền Trump kỳ vọng việc hiện đại hóa Dulles sẽ giúp sân bay đáp ứng tốt hơn lượng hành khách ngày càng tăng và nâng cao vị thế của sân bay quốc tế chính phục vụ vùng thủ đô.
Nếu được triển khai theo kế hoạch, đây sẽ là một trong những dự án cải tạo sân bay lớn nhất từng được đề xuất tại Mỹ. Washington Dulles sẽ vừa bảo tồn nhà ga lịch sử hơn 60 năm tuổi, vừa tái thiết phần lớn hệ thống hạ tầng xung quanh để tăng năng lực khai thác và cải thiện trải nghiệm hành khách. Với khoản đầu tư lên tới 22 tỷ USD, dự án có thể đánh dấu bước chuyển lớn của Dulles từ một sân bay lâu đời sang một trung tâm hàng không hiện đại hơn trong những thập niên tới.
Nguồn: Reuters, Minh Hien Dao
