Điều gì khiến một cậu bé nghèo từng bán hàng rong từ năm 12 tuổi trở thành người giàu nhất Philippines?
Câu chuyện của Henry Sy không chỉ là câu chuyện về ý chí, mà còn cho thấy khá nhiều đặc điểm của thị trường Philippines: biến động, nhiều thử thách nhưng cũng đầy cơ hội cho những ai đủ kiên nhẫn.
Năm 12 tuổi, Henry Sy theo cha đến Philippines và phụ bán hàng tại một cửa hàng tạp hóa nhỏ ở Manila. Thế chiến II khiến cửa hàng bị phá hủy, ông phải ra đường bán hàng để sinh sống. Sau chiến tranh, Sy chuyển sang bán giày và mở cửa hàng Shoe Mart (SM) đầu tiên.
Khi nhà cung cấp hạn chế nguồn hàng khiến việc kinh doanh gặp khó, ông không bỏ cuộc mà chuyển hướng sang bán thêm quần áo và nhiều mặt hàng khác. Năm 1972, khi ông mở cửa hàng bách hóa đầu tiên, Philippines bước vào thời kỳ thiết quân luật. Sau đó là suy thoái kinh tế và cuộc khủng hoảng tài chính châu Á 1997. Thế nhưng Sy vẫn tiếp tục mở rộng.
Năm 1985, ông khai trương SM City North EDSA, trung tâm thương mại SM đầu tiên. Từ một cửa hàng giày, SM dần trở thành đế chế bán lẻ khổng lồ, rồi mở rộng sang bất động sản, ngân hàng, thực phẩm và nhiều lĩnh vực khác. Henry Sy sau đó trở thành người giàu nhất Philippines trong nhiều năm.
Điều đáng nhớ nhất trong câu chuyện của ông có lẽ là câu nói: “Cơ hội do ta tạo ra, cơ hội không tự tìm đến.”
Và nếu nhìn câu chuyện Henry Sy dưới góc độ kinh doanh, có thể thấy một vài điểm đáng lưu ý khi bước vào thị trường Philippines:
👉 Quyết định mua thường mang tính gia đình, vì vậy marketing không nhất thiết chỉ nhắm đến một cá nhân mà cần tính đến cả những người có ảnh hưởng trong hộ gia đình.
👉 Cộng đồng và sự tin cậy rất quan trọng. Một thương hiệu được người quen, cộng đồng hoặc khách hàng địa phương giới thiệu sẽ có lợi thế lớn hơn việc chỉ chạy quảng cáo một chiều.
👉 Đây không phải thị trường dành cho tư duy “đánh nhanh, thắng nhanh”. Với đặc thù địa lý quần đảo, logistics và thời gian vận chuyển cần được tính toán kỹ, đặc biệt nếu doanh nghiệp bán hàng xuyên biên giới từ Việt Nam.
Henry Sy mất nhiều thập kỷ để xây dựng SM. Bài học lớn không chỉ là “kiên trì sẽ thành công”, mà còn là: muốn thắng ở một thị trường, trước hết phải hiểu cách thị trường đó vận hành.
