Nguyễn Thị Thu Hà và con đường khởi nghiệp từ năm 19 tuổi
Trong một bài phỏng vấn trước đó, Nguyễn Thị Thu Hà, 28 tuổi, nhà đồng sáng lập – COO của startup giáo dục MindX chia sẻ: "Năm 18 tuổi, tôi xem video nhà sáng lập Google Larry Page chia sẻ câu chuyện giản dị về một anh nông dân ở Kenya trồng khoai tây nhưng cây bị ngả màu và chết mòn. Đọc một vài cuốn sách không tìm ra nguyên nhân, anh đã đạp xe tới một trung tâm ở khá xa làng để sử dụng Internet nhằm tìm kiếm cách khắc phục mùa màng. Cuối cùng anh tìm ra nguyên nhân do một loại kiến và giải pháp là rải loại tro gỗ, kiến sẽ bị tiêu diệt. Khi xem hết video này, trái tim tôi đập mạnh và tâm trí tôi bỗng sáng lên. Tôi nhận ra công nghệ có thể đem lại thay đổi lớn lao cho các vùng quê xa xôi hẻo lánh như nơi tôi đã sinh ra"
Thu Hà sinh ra tại huyện Ân Thi, tỉnh Hưng Yên, tuổi thơ gắn liền với làng quê nghèo. Hầu hết các bạn cùng trang lứa với Hà đều nghỉ học sớm để phụ giúp gia đình. Hà có điều kiện chuyển lên thị trấn học cấp 3 và đậu Đại học Ngoại thương Hà Nội chuyên ngành Kinh tế đối ngoại. Mỗi lần về quê, Hà lại trăn trở về cảnh ngộ của những người bạn thời thơ ấu. Họ đều lập gia đình sớm, có người tha hương làm công nhân, người bám trụ quê hương nhưng đều có cuộc sống khá chật vật.
"Tôi nhận ra tầm quan trọng của giáo dục đối với thanh thiếu niên như thế nào. Giáo dục đã làm thay đổi tương lai của tôi nhưng những người bạn của tôi thì sao? Có cách gì để họ có thể tiếp cận một chương trình giáo dục ngắn hạn và thay đổi nhận thức? Trong đầu tôi luôn ấp ủ dự định sẽ làm một cái gì đó liên quan đến giáo dục nhằm cải thiện tương lai và nhận thức của các thanh thiếu niên", COO Thu Hà chia sẻ.
Năm 2015 Hà xuất sắc trở thành một trong 3 đại sứ sinh viên Google tại Việt Nam. Khi tham gia dự án này, Hà có cơ hội đi gần hết các nước Đông Nam Á và càng nhận ra tầm quan trọng của công nghệ trong đời sống. Công nghệ không chỉ làm thay đổi bộ mặt của các quốc gia cô đã đi qua mà thông qua nó có thể thay đổi cuộc đời một con người. Trở về từ dự án của Google, cơ duyên khởi nghiệp đến với Hà khi gặp gỡ hai người bạn đang làm việc trong ngành công nghệ thông tin có cùng lý tưởng.
Năm 2016, cả ba người cùng thành lập Techkids (sau đổi tên thành MindX) cung cấp các lớp dạy lập trình cho sinh viên đại học nhằm bổ sung kỹ năng thực tế còn thiếu khi đi làm. Cả ba nhà sáng lập cùng nhau đến các trường đại học để phát tờ rơi, trò chuyện trực tiếp với sinh viên để hiểu thêm quá trình học tập của các bạn. Họ nhanh chóng nhận ra hầu hết sinh viên đại học thiếu kiến thức thực tế. Quan trọng hơn, các bạn mất phương hướng trong việc lựa chọn ngành nghề, mục tiêu phát triển và phó mặc cho một tương lai mù mờ sau khi ra trường.
"Có những sinh viên nói với chúng tôi rằng chỉ muốn học cho xong để ra trường rồi tính sau. Các bạn không quan tâm thị trường đang thiếu gì và bản thân cần bổ sung những kiến thức gì để chuẩn bị cho công việc tương lai", Hà kể lại.
Lớp học đầu tiên của Techkids chỉ có 10 học viên được tổ chức trong căn phòng nhỏ gần Đại học Bách Khoa Hà Nội. Chỉ sau một năm, Techkids đã có 4 cơ sở khang trang với hàng trăm học viên.
"Kết quả trên thực sự đáng ngạc nhiên sau hơn một năm hình thành từ số 0. Thời gian đầu khởi nghiệp, cả ba chúng tôi đều vấp phải sự phản đối gay gắt từ phía gia đình. Hai co-founder đều là những người có công việc ổn định tại những tập đoàn lớn. Bản thân tôi cũng có nhiều cơ hội phát triển sau khi trở về từ dự án của Google. Bỏ qua mọi cơ hội tốt và một tương lai ổn định, quyết định của chúng tôi khiến người thân thực sự khó chấp nhận".
MindX đã phát triển ra sao khi có Hà dìu dắt?
Tháng 10/2019, Quỹ ESP Capital cùng một số nhà đầu tư cá nhân khác đã đầu tư 500.000 USD vào MindX. Lý do của bà Lê Hoàng Uyên Vy, Giám đốc điều hành ESP Capital, đó là “cùng xây dựng giấc mơ Silicon Valley thu nhỏ trên khắp Việt Nam”. Nhưng thực tế, các nhà đầu tư thấy mô hình MindX đang theo đuổi không chỉ đáp ứng nhu cầu của thị trường, mà còn thể hiện khả năng sáng tạo của đội ngũ sáng lập.
“CEO MindX - là người trẻ dám nghĩ, dám làm và dám theo đuổi giấc mơ lớn. Dù khởi đầu không thật thuận lợi, nhưng CEO MindX đã từng bước vượt qua khó khăn để xây dựng nên ‘Little Silicon Valley‘ đầu tiên. Điều này đã thuyết phục chúng tôi”, bà Uyên Vy thừa nhận.
Ngày 9/1/2021, Hà tiếp tục ghi dấu ấn khi nằm trong nhóm 10 người được bình chọn nhiều nhất trong phần Bản lĩnh đương đầu thuộc hạng mục Đời sống giới trẻ của WeChoice Awards 2020 .
Hơn 1 năm sau khi "startup con nhà nghèo" như cách gọi của Hà nhận được khoản đầu tư nửa triệu USD, cô gái trẻ cho biết MindX đã có bước phát triển ấn tượng. Tuy nhiên, biến cố Covid-19 bùng lên khắp thế giới trong năm 2020 đã khiến Hà chia quá trình phát triển của MindX ra 2 giai đoạn khi "thế giới đã khác đi rất nhiều do đại dịch Covid-19". Trong năm 2019, sau khi nhận vốn, MindX đã ngay lập tức mở rộng theo mô hình lõi là Little Silicon Valley, kết hợp trường học công nghệ và không gian khởi nghiệp. Trong năm 2019, MindX đã mở rộng từ 1 lên 5 cơ sở ở cả Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh với 8.500 học sinh. Bên cạnh đó, MindX cũng nghiên cứu và cho ra đời nhiều sản phẩm mới và được đón nhận.
Năm 2020 đánh dấu một bước ngoặt lớn. Biến cố Covid-19 là điều không ai ngờ trước được. Ngành giáo dục nói chung và MindX nói riêng có lúc rơi vào hoảng loạn bởi các hoạt động vẫn dựa chủ yếu vào lớp học offline. Chưa một ai trong MindX phải đối mặt với thách thức như thế. Tuy nhiên, cô gái ại vô cùng cứng rắn trong công việc. "Em vẫn bảo với mọi người rằng chúng ta có dòng máu của người Việt Nam, dòng máu con rồng cháu tiên. Chúng ta không thể đầu hàng mà phải tìm cách thích nghi với hoàn cảnh mới". Trong nguy có cơ, Covid-19 đã buộc doanh nghiệp phải chiến đấu để sinh tồn, phải đột phá để tìm ra cửa sống. Hết năm 2020, MindX đã mở từ 5 lên 9 cơ sở và các sản phẩm đột phá góp công lớn cho thành tích đó.
Sandeep Aneja - nhà sáng lập và Đối tác điều hành của Kaizenvest cho biết: " MindX đang ở một vị thế khá thuận lợi để dẫn đầu thị trường giáo dục công nghệ tại Việt Nam. Chúng tôi rất vui được đồng hành với đội ngũ sáng lập bởi họ liên tục tạo ra những sản phẩm giáo dục chất lượng. Chúng tôi cũng tin rằng khoản đầu tư này tương xứng với tiềm năng của thị trường và là minh chứng cho niềm tin của chúng tôi về nhu cầu học công nghệ ngày càng tăng ở Đông Nam Á".
Khoản đầu tư mới diễn ra chỉ hơn một năm sau khi MindX khép lại vòng gọi vốn Series A trị giá gần 3 triệu USD vào tháng 11/ 2021. Từ đó đến nay, quy mô của MindX đã tăng trưởng gấp ba lần với 32 cơ sở trên khắp Việt Nam và danh mục sản phẩm ngày càng đa dạng, đào tạo các bộ môn công nghệ từ lập trình blockchain, phân tích dữ liệu, thiết kế UI-UX cho đến kiểm thử phần mềm. Startup giáo dục này cũng đặt mục tiêu sẽ kết nối tài năng công nghệ Việt Nam với các nhà tuyển dụng ở nhiều quốc gia khác, trong đó có Mỹ và Châu Âu. MindX hiện đã thiết lập được mạng lưới đối tác với hơn 200 doanh nghiệp ở Singapore, Úc, Thái Lan và các quốc gia khác, cho phép thế giới tiếp cận với lực lượng lao động số chất lượng cao từ Việt Nam. Đến nay, hơn 35.000 học viên đã tốt nghiệp từ MindX, hiện đang sống và làm việc tại gần 20 quốc gia như Mỹ, Anh, Nhật Bản, Singapore và Úc.
