Từ một câu nói của Phó chủ tịch Charlie Munger, giới quan sát cho rằng vị trí lãnh đạo cao nhất tại Berkshire Hathaway sẽ thuộc về Greg Abel.
Hàng triệu người theo dõi Đại hội Cổ đông của Berkshire Hathaway cuối tuần trước đã nhận được phần thưởng xứng đáng bằng một thông tin bất ngờ. Đó là CEO kế tiếp của công ty đầu tư này.
Trả lời câu hỏi về việc liệu Berkshire sau này có trở nên quá phức tạp để quản lý hay không, Phó chủ tịch Charlie Munger nói: "Greg sẽ duy trì văn hóa công ty". Ông giải thích rằng bản chất phi tập trung của doanh nghiệp này sẽ kéo dài kể cả khi ông và Warren Buffett không còn tại nhiệm.
Tuy nhiên, đây cũng là manh mối quá đủ với những người quan tâm đến Berkshire và người kế nhiệm khi Chủ tịch kiêm CEO Warren Buffett rời khỏi đây. Tỷ phú đầu tư năm nay đã 90 tuổi. Với rất nhiều người, câu trả lời của Munger đồng nghĩa vị trí lãnh đạo cao nhất sẽ thuộc về Phó chủ tịch Greg Abel – người quản lý tất cả hoạt động phi bảo hiểm hiện tại của công ty.
Greg Abel tại Đại hội cổ đông Berkshire Hathaway năm nay. Ảnh: CNBC
"Các giám đốc đều đồng ý rằng nếu tối nay tôi có chuyện gì, Greg sẽ là người tiếp quản vào sáng hôm sau", Buffett nói. Cả Abel và Phó chủ tịch Ajit Jain – người phụ trách các mảng bảo hiểm của Berkshire – đều được Buffett khen ngợi.
Cả hai đều được coi là ứng cử viên sáng giá cho chức vụ cao nhất sau khi họ được đưa lên vị trí Phó chủ tịch năm 2018. "Còn nếu có chuyện gì xảy ra với Greg tối nay, Ajit sẽ là người thay thế", Buffett nói. Ông giải thích tuổi tác là một yếu tố quyết định. Abel năm nay 59 và Jain 69 tuổi. "Cả hai đều là những người tuyệt vời".
Câu hỏi về người kế nhiệm Buffett đã được nêu ra suốt 15 năm qua. Nhiều năm liền, giới quan sát cho rằng đó là David Sokol – người điều hành Berkshire Hathaway Energy và NetJets cho Berkshire. Tuy nhiên, Sokol lại rời công ty năm 2011.
Dù vậy, từ quan điểm của Buffett, Munger chỉ đơn giản là thừa nhận một thông lệ tại Berkshire. "Chúng tôi luôn thống nhất về việc ai sẽ là người tiếp quản vào ngày hôm sau", Buffett nói, "Chẳng qua bây giờ thế giới chú ý hơn thôi".
"Greg là người kế nhiệm hiển nhiên của Warren Buffett và đã được đào tạo cho vị trí CEO của Berkshire. Về mặt văn hóa doanh nghiệp, Abel là lựa chọn thông minh và sẽ được cổ đông chấp nhận. Tuy nhiên, lấp đầy chỗ trống của một huyền thoại đầu tư và biểu tượng toàn cầu như Buffett là nhiệm vụ khó khăn và sẽ có rất nhiều thách thức", Giám đốc phân tích cổ phiếu Dan Ives của Wedbush Securities viết trong email gửi đến Business Insider.
Abel sinh ra ở Edmonton, Canada, ông lớn lên ở một khu dân cư của tầng lớp lao động với cha là người bán hàng. Khi còn nhỏ, Abel kiếm tiền từ các công việc lặt vặt, như phát tờ rơi quảng cáo và nạp bình cứu hỏa cho công ty mà cha ông làm việc, theo tờ The Globe and Mail.
Abel bắt đầu sự nghiệp tại hãng kiểm toán PricewaterhouseCoopers trước khi gia nhập công ty địa nhiệt CalEnergy vào năm 1992. Sau này CalEnergy đổi tên thành MidAmerican.
Abel gia nhập Berkshire Hathaway khi tập đoàn giành quyền kiểm soát MidAmerican vào năm 1999. Ông trở thành CEO của MidAmerican năm 2008 và sau đó công ty một lần nữa đổi tên thành Berkshire Hathaway Energy (BHE).
Hiện tại, Abel là CEO và Chủ tịch của BHE, quản lý việc kinh doanh của Berkshire trong ngành năng lượng, bao gồm các công ty con tập trung vào than, khí tự nhiên, thủy điện, điện gió, điện mặt trời, địa nhiệt và năng lượng hạt nhân.
Abel cũng là thành viên HĐQT của công ty thực phẩm Kraft Heinz Company và hãng bảo hiểm AEGIS Insurance Services, CNBC cho biết.
Abel được Wall Street Journal nhận định là chuyên gia sắc sảo trong lĩnh vực mua lại. Warren Buffett nhận xét về Abel năm 2013: "Tôi luôn dành thời gian cho Greg mỗi khi cậu ấy gọi. Abel đem đến cho tôi những ý tưởng tuyệt vời và cậu ấy có suy nghĩ cùng cách tiếp cận kinh doanh thực sự sáng tạo".
